施設訪問記 スマイルフラワー大阪

大阪府八尾市にあるスマイルフラワー大阪は、動物病院に併設された老犬・老猫ホームです。

取材を通して印象的だったのは、この施設が「老犬ホームを始めたい」という思いだけで生まれたのではなく、日々の診療のなかで飼い主さんが抱える悩みに向き合ううちに、その必要性を感じて形になっていったということでした。

施設を運営する上村様は、もともと工場で働いていました。

「動物に関わる仕事がしたい」

その思いから動物病院へ転職し、スタッフとして経験を積みます。勤務していた動物病院が現在のグループへ事業承継されたことで、新たな環境の中で働くことになりました。
診療時間や体制も大きく変わり、年中無休の病院として多くの患者が訪れるようになったことで、これまで以上にさまざまな犬や猫、そして飼い主さんと接する機会が増えたといいます。

そのなかで、高齢犬や高齢猫と暮らす飼い主さんの不安に触れる場面も少なくありませんでした。

「高齢だから預かってもらえないのではないか」
「夜鳴きがあるけれど相談してもいいのだろうか」

そんな声を耳にするたびに、診療だけでは支えきれない部分があることを感じるようになったそうです。
グループでは千葉県で老犬ホーム運営や保護活動にも取り組んでいたため、「大阪でも同じような活動ができたら」と考えました。

その思いをグループの代表へ相談したところ、「やってみよう」と背中を押され、新たな取り組みがスタートしました。大きな計画書を用意したわけではなく、「地域のために必要だと思う」という率直な思いから始まったそうです。

スマイルフラワー大阪の大きな特徴は、動物病院と併設されていることです。



高齢犬や老猫は、体調が急変することも珍しくありません。
だからこそ、日中はすぐ隣に獣医師がいて、異変があればすぐに相談できる環境は、大きな安心につながっています。

「病院とすぐ連携できることは、この施設の一番の強みだと思っています」

上村様はそう話してくださいました。

現在、施設では高齢犬や高齢猫のお預かりに加え、保護犬・保護猫の受け入れにも取り組み始めています。
将来的には、新しい家族とのご縁につなげる譲渡活動も広げていきたいと考えているそうです。
まだ始まったばかりの取り組みですが、「地域で行き場を失う犬や猫を少しでも減らしたい」という思いは、取材を通して強く伝わってきました。

印象に残ったのは、施設で初めて長期のお預かりとなった14歳のトイプードルのお話です。

飼い主さんのご家族に事情があり、一緒に暮らし続けることが難しくなったことから、スマイルフラワー大阪へ相談がありました。
お預かりを始めてからは、毎日の様子を写真や動画で飼い主さんへ送り、ご飯を食べる様子や普段の表情をこまめに伝えているそうです。
「写真を送っていただけるので、とても安心できます」
そんな言葉をいただいた時、この仕事のやりがいを改めて感じたと話してくださいました。



上村様は、高齢犬や高齢猫と接するときに最も大切にしていることとして、「負担をできるだけ減らすこと」を挙げます。
抱き上げ方や体の支え方、食事の介助、投薬の方法まで、その子の体調に合わせて一つひとつ丁寧に行うことを心掛けています。
また、不安そうな表情で来院される飼い主さんには、まず話を聞くことを大切にしているそうです。

どんなことで困っているのか。
何に不安を感じているのか。

それを整理しながら獣医師へ伝え、安心して診察を受けてもらえるよう橋渡しをすることも、大切な役割の一つになっています。

最後に、高齢犬や老猫との暮らしに悩む飼い主さんへのメッセージを伺いました。

上村様が繰り返し話してくださったのは、「一人で抱え込まなくていい」ということでした。
夜鳴きや介護に悩んだとき、預けることに後ろめたさを感じる方も少なくありません。
しかし、少し休むことも、専門家へ相談することも、愛犬・愛猫のためを思って選ぶ大切な行動です。

「病院が併設されているので、不安なことがあればまず相談していただければと思います。安心して頼っていただける場所になりたいですね」

その言葉からは、犬や猫だけでなく、その家族まで支えていきたいという思いが伝わってきました。



スマイルフラワー大阪は、老犬・老猫を預かる施設であると同時に、地域で暮らす飼い主さんが安心して相談できる場所でもあります。

介護を一人で抱え込まず、必要な時には誰かを頼る。

そんな選択肢を、これから地域に少しずつ広げていこうとしている施設でした。

老犬ホームスマイルフラワー大阪の施設情報はこちらから



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