施設訪問記 Jasmine Pet Service

Jasmine Pet Serviceは沖縄でペットホテルを営みながら、高齢犬や老犬の受け入れにも向き合ってきた施設です。
取材で印象的だったのは、ここが最初から「老犬だけの場所」として始まったのではなく、犬と暮らす現実に向き合うなかで、自然と受け入れの幅が広がっていったことでした。

我如古(ガナコ)さんはもともと軍関係のレストランで支配人として働き、日々お客様対応に追われる生活だったといいます。
苦情の対応を重ねるなかで、もっと心がほどける環境で働きたいと思うようになり、犬が好きだったことから「犬に囲まれて暮らす」方向へ舵を切りました。
ただ、始め方も制度も分からない状態からの出発だったそうです。
それでも不思議と、行く先々で必要な人に出会い、資格のこと、申請のこと、準備のことを一つずつ教わりながら道ができていったと語ってくださいました。

さらに本格的に学ぶため、かかりつけの獣医師のもとで働くことを願い出たところ、偶然にも「まさに連絡しようとしていた」と迎え入れられ、約3年間現場で経験を積みました。
犬の症状の見方やケアの考え方を身につけたうえで独立しました。
最初は一軒家でスタートし、その後、より広い環境を求めて土地を探し、現在の場所へ移転しています。
周囲に家が少なく、運動できる広さがあり、手作りのプレハブやコンテナを整えて住みながら見守れる形をつくったことが、今の運営の土台になっていました。


Jasmine Pet Serviceが老犬の預かりに向き合う背景には、我如古(ガナコ)さんが動物病院で見た光景があります。
老犬の介護で追い詰められ、安楽死を願い出る飼い主さんが朝一番で来院しました。
その対応は診察終了後に行うこととなり、飼い主さんと愛犬は、動物病院の待合室でともに最後の時間を過ごしていました。
そして診察終了の時間が近づき、飼い主さんに声をかけると「やっぱりもう少し頑張ってみる」とおっしゃり、家路についたそうです。
この飼い主さんは、その後も数か月一回程度、同じ思いで動物病院を訪れ、そして一日を過ごして愛犬とともに帰ることを繰り返しましたが、最後まで安楽死は行わなかったとのことです。

「数日でも愛犬を預かり、飼い主さんを介護負担から解放してあげることで、飼い主さんも愛犬たちも救えるかもしれない」
その思いが、ペットホテルの役割を広げました。
実際、他の施設で高齢を理由に断られた犬が「ここなら」と辿り着くケースも多く、年齢や夜鳴き、介護が必要な状態も含めて受け入れてきたといいます。


もう一つの軸は食事です。
ピットブルのアレルギーをきっかけに手作り食を試し、変化を感じたことから薬膳を学び、体質や持病に合わせた食事の相談にも力を入れていきたいと話してくださいました。
目指すのは「20歳以上」
最後までできるだけ歩いて過ごし、穏やかに年を重ねられるように、食事の面から支えたいという方向性が、これからのJasmine Pet Serviceの大きなテーマになっています。


最後に我如古さんに老犬ケアをご覧の飼い主のみなさんに届けたい言葉をお伺いしたところ
「頑張りすぎないこと」
「老犬介護で眠れなくなる前に、短期間でも預けて休むこと」
「情報を集め、動物病院や保護団体、老犬ホームのような預け先も含めて人を頼ること」
「諦めきるのでも無理を重ねるのでもなく、助けを借りながら続けていくこと」
だとおっしゃっていただきました。

Jasmine Pet Serviceは、そんな選択肢の一つとしてそこにありました。
老犬ホームや老猫ホームを探している飼い主さんにとっても、まず相談できる場所があること自体が、心の負担を少し軽くしてくれるのだと感じます。

Jasmine Pet Serviceのように、飼い主さんの心に寄り添う施設は他にもあります。愛犬との穏やかな生活を続けるための選択肢として、以下の情報もぜひご活用ください。

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「最期まで自分の足で歩き、食べる」ことを支えるために。高さ調節ができる食器台や、嚥下を助ける補助グッズなど、毎日の食事を楽にする便利な介護アイテムをご紹介しています。
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